维生素Ｂ12又叫钴胺素，是一种水溶性维生素。植物不能制造维生素Ｂ12，它是唯一需要一种特殊胃肠道分泌物，才被肌体吸收的维生素；它在肠道内停留时间长，大约需要三小时（大多数水溶性维生素只需要几秒钟）。
一、维生素Ｂ12的主要生理功能
1、促进红细胞的发育和成熟，使肌体造血机能处于正常状态，预防恶性贫血。
2、促进碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢；
3、具有活化氨基酸的作用和促进核酸的生物合成，可促进蛋白质的合成，它对婴幼儿的生长发育有重要作用。
二、维生素Ｂ12缺乏的症状及其毒性
素食主义者，恶性贫血，部分或全部切除胃手术以及寄生虫传染等都有可能出现缺乏维生素Ｂ12的现象。膳食缺乏维生素Ｂ12的常见症状是：虚弱，减重，背痛，四肢感到刺痛，神态呆滞，精神或其它神经失常。也有可能引起贫血症，但非常少见。
已知维生素Ｂ12没有毒性。
